El 2 de junio de 2012 en Berlín finaliza una parte de la historia de la aviación. Sobre las 22:50 horas, el vuelo AB1000 de airberlin será el último vuelo de pasajeros en despegar desde el aeropuerto de Tegel para realizar un vuelo turístico sobre Berlín. Los billetes para el vuelo de despedida ya se pueden reservar a través del operador airevents.

Tras 42 años desde el inicio de la aviación civil, el aeropuerto Berlín Tegel cerrará sus puertas el 2 de junio de 2012 por la noche. El último vuelo de TXL será despedido con una ceremonia simbólica. Al mismo tiempo, comienza un nuevo futuro de la aviación en la región de la capital; al día siguiente abrirá el nuevo aeropuerto Berlín Brandenburg Willy Brandt.

Un Boeing 737-800 de airberlin será el último avión que despegue del aeropuerto Tegel con pasajeros a bordo, para realizar un tour aéreo de 50 minutos de duración. Tras sobrevolar por última vez el aeropuerto, se apagarán simbólicamente las luces de las pistas de despegue y aterrizaje. Como despedida, los pasajeros de a bordo podrán brindar con una copa de cava. A las 23:40 horas el Boeing 737-800 tomará tierra en el aeropuerto Schönefeld, siendo uno de los últimos aviones en aterrizar allí.

Los billetes se pueden adquirir a partir de 111 euros y los asientos de ventana están disponibles a 166 euros en airevents.com. Los precios incluyen las tasas de aeropuerto y de seguridad, impuestos y tasa aérea.

El 15 de mayo, como está proyectado, levantarán vuelo los tres aviones Airbus A320 de Viva Colombia para atender 32 rutas, entre ellas 10 pioneras, es decir, destinos que no han sido atendidos por ninguna compañía.

Su presidente considera que si el usuario compra con suficiente tiempo, va a encontrar precios muy buenos, porque lo que busca la compañía es que sus tiquetes sean más baratos, para lo cual tendrá constantemente promociones.

Señaló que la empresa está buscando una alianza con distintas compañías de transporte, con lo que se pretende que el pasajero tenga un viaje multimodal, es decir, un tramo aéreo y otro terrestre. Para ello el viajero podrá comprar su tiquete aéreo en una terminal de transporte. También se está estudiando la posibilidad de que los tiquetes se puedan adquirir en los supermercados, con lo que se facilitará la compra a los usuarios.

El arranque de la compañía será con tres aviones, que ya están en Colombia, los cuales serán pintados en los próximos días. Además, se espera que para finales del año el número de aeronaves crezca a seis.

“A diferencia de otras aerolíneas, el pasajero podrá escoger su silla, pero para ello tendrá que pagar más. Se tendrán tres o más filas para agilizar el acceso al avión. Los pasajeros que primero suban podrán escoger la silla que quieran, ya que no se venderán los boletos numerados”, explicó.

Bajo costo no significará inseguridad, sino alta eficacia en el manejo de los recursos. Por ello sólo tendrán una clase de avión, lo que le evitará contratar varios entrenamientos a los pilotos y auxiliares, cualquiera de la plantilla de pilotos podrá operar una de las aeronaves, lo mismo ocurrirá con el stop de repuestos, aclaró.

Lo que se busca es que el estudiante que tiene que visitar a su familia pueda hacerlo pagando un precio bajo y para ello deberá comprar con anticipación y a través de internet o de los puntos que se habilitarán a lo largo del país. Se cobrará por los servicios que se presten, como el transporte de maletas, la venta de comida a bordo o de otros productos, afirmó.

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La nueva clase “económica premium” es una alternativa a la clase económica y a precios más bajos que los que cobran por clase ejecutiva.

En esta sección, que promocionan algunas aerolíneas internacionales, los asientos son más grandes y la comida es mejor que la de clase económica. Otros privilegios incluyen filas de registro especiales, revisiones de seguridad más rápidas, abordaje más temprano y facturación expedita de equipaje.

Las líneas aéreas dicen que los pasajeros más probables para esta nueva clase son los viajeros de negocios cuyas compañías no cubren los costos de clase ejecutiva pero que les permiten hacer un upgrade en la cabina económica. Los pasajeros de mayor edad y poder adquisitivo que viajan por placer suelen también ser más dados a pagar más por comodidad. Por otro lado, algunos programas de viajero frecuente les dan a sus afiliados de nivel elite un ascenso a “económica premium” como consolación por no poder acomodarlos en primera clase.

Por ejemplo, en Virgin Atlantic Airways, los pasajes cuestan entre US$400 y US$1.000 más que en clase económica para un vuelo desde Nueva York a Londres ida y vuelta. Los asientos en económica premium son amplios y tienen buen espacio para estirar las piernas.

La clase Economy Comfort de Delta Air Lines ofrece apenas 10 centímetros extra frente al espacio en sus asientos de clase económica y 50% más de espacio para reclinar el espaldar. El sobre cargo para premium frente a la clase económica es de entre US$160 y US$320 para vuelos internacionales ida y vuelta.

Los asientos “Premium Voyageur” de Air France cuestan un promedio entre US$1.500 y US$1.600 para un vuelo ida y vuelta de Nueva York a París. Por el dinero adicional, un pasajero obtiene 40% más de espacio, una cabina separada y beneficios como abordaje más temprano, manejo expedito de equipaje y 25% más en millas de viajero frecuente.

Cathay Pacific, con sede en Hong Kong, lanzará su oferta de económica premium en marzo.

United Airlines está expandiendo sus populares filas de “Economy Plus”, que tienen entre 10 centímetros y 13 centímetros más de espacio para las piernas en su flota de Continental Airlines. La clase “Economy Comfort” de Delta, que se expandirá en todos los vuelos nacionales a mediados de año, fue lanzada el año pasado en sus rutas internacionales para ayudar a llenar la brecha entre las clases económica y ejecutiva. Las ventas fueron tan buenas que la aerolínea decidió expandirla a todos los vuelos.

Otras aerolíneas, entre ellas varias latinoamericanas, dicen que han estado estudiando la tendencia y aún están considerando si adoptan la clase intermedia.

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Air Berlín ha anunciado que el próximo 20 de marzo se unirá a la alianza ‘oneworld’ después de haber pasado con éxito la revisión llevada a cabo por British Airways, una de las aerolíneas fundadoras de esta unión y patrocinadora de su entrada.

Air Berlin ha adelantado que la Niki también pasará a formar parte de esta alianza que le permitirá fortalecer su competitividad.

Tres meses antes de que comience a operar desde el aeropuerto de Brandenburgo (Alemania), Air Berlin será miembro de pleno derecho de esta alianza creada por American Airlines, British Airways, Cathay Pacific Airways y Qantas a las que se han sumando Finnair, Iberia, Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Mexicana de Aviación, Royal Jordanian, S7 Airlines junto con 20 compañías de transporte aéreo afiliadas.

Esta incorporación beneficiará a los usuarios de la aerolínea alemana ya que podrán disfrutar de los puntos que acumulen dentro del programa ‘Viajero Frecuente’ en cualquiera de las otras compañías.

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Ryanair lanza un nuevo servicio: la posibilidad de contratar un “seguro de viaje PLUS” por 2,99 euros que asegura la devolución del precio del billete en caso de “quiebra de la compañía aérea”.

Las cláusulas de este seguro señalan que “la Aseguradora pagará hasta 2.000 euros en total por cada Persona-Asegurado mencionado en la factura y el billete de avión”. Los conceptos cubiertos son el dinero pagado por adelantado en caso de que la aerolínea se declare insolvente antes de la fecha de salida del vuelo, así como el coste de los billetes alternativos que haya tenido que comprar el afectado por el quiebre declarado con posterioridad a la fecha de salida con Ryanair, incluyendo el posible desembolso realizado para regresar al punto de origen.

International Passenger Protection, empresa aseguradora con la que Ryanair ha contratado este seguro, deja claro en el pliego de condiciones que “solo aceptará reclamaciones presentadas dentro de los seis meses posteriores al incidente”.

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El sindicato Sepla en Iberia ha aprobado sumarse a las movilizaciones convocadas por colectivos de trabajadores de tierra, y el sindicato mayoritario de tripulantes de cabina (TCP) en el Comité de Vuelo -Stavla-, que han fijado paros para los días 13, 17, 20, 24 y 29 de febrero.

La convocatoria de los sindicatos de tierra, de carácter indefinido, se ha convocado a partir del próximo 13 de febrero, todos los lunes y viernes, en tanto que el sindicato Stavla de TCP ha convocado paros para los días lunes 13, viernes 17, lunes 20 y viernes 24 de febrero.

Estos paros son la continuación a las siete jornadas de huelga que ya han secundado los pilotos desde que se desencadenó el conflicto como consecuencia de de su oposición a la creación de Iberia Express, la filial de Iberia que comenzará a volar a finales de marzo con cuatro aviones, para concluir el año con una flota de 13, según la compañía.

La aerolínea ha emitido un comunicado en el que apunta que los sindicatos que han anunciado ahora paros “representan a una minoría de los otros colectivos”, ya que “hay que recordar que en Iberia hay 18 sindicatos, algunos con cero representación, como sucede con uno de los convocantes”.

La compañía se ha limitado, por lo demás, a indicar que, como en las anteriores jornadas de huelga, pondrá en marcha su plan de contingencia para atender a los pasajeros y minimizar el impacto de la huelga.

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EasyFly sigue creciendo. En enero empezó a volar a diario entre Barranquilla y Montería, y en abril planea comenzar a operar vuelos que conecten a Barranquilla con Valledupar, Maracaibo (Venezuela) y Aruba.

“Nos hemos concentrado en las rutas regionales”, afirma el presidente de la aerolínea quien explica que, para concretar los proyectos de la empresa en el 2012, será importante la próxima llegada de un nuevo avión Jetstream J-41. Con esta, serán 12 las aeronaves de la flota.

Estos aparatos, con capacidad para 30 personas, vuelan a 17 destinos en Colombia y transportan a 600.000 personas anualmente, desde los centros de operaciones de EasyFly en Bogotá, Medellín y Bucaramanga. “El centro de conexiones de Barranquilla lo estamos abriendo”, dice el presidente de la línea aérea.

“Este año nuestra meta es transportar 700.000 pasajeros”, afirma y añade que el destino más solicitado ha sido Yopal (Casanare), adonde los aviones llegan con una ocupación del 80 por ciento. A esa ciudad se efectúan 12 vuelos diarios desde Bogotá y dos más desde Bucaramanga.

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