Una huelga de los pilotos de Sprint Airlines, declarada ayer sábado en medio de una disputa salarial, dejó varados a miles de viajantes.

Los pilotos de Spirit dijeron que buscan que les paguen igual que sus competidores de bajos precios JetBlue Airways Corp., AirTran Holdings Inc. y Southwest Airlines Co.

El paro obligó a la aerolínea a cancelar sus vuelos de ayer sábado y del domingo. La aerolínea informó que reembolsaría el dinero pagado por los vuelos del sábado, además de una bonificación de 100 dólares para viajes futuros. Asimismo, Spirit trataba de hacer que sus pasajeros reservaran vuelos en otras aerolíneas.

“Los pilotos no retornaremos a los aviones hasta que no se firme un contrato justo y equitativo”, dijo el piloto Sean Creed sobre la oferta de la compañía de un aumento de 30 por ciento por los próximos cinco años, además de tres mil dólares en bonos y un plan de retiro.

Spirit Airlines comienza a operar su nueva ruta desde Barranquilla, Colombia, hacia Fort Lauderdale y está ofreciendo tarifas promocionales de 9 dólares que, con impuestos, quedaría en 49 dólares por trayecto.

El director de Spirit Airlines para América Latina y el Caribe, Manuel Jaquez, confirmó que el 29 de julio saldrá el primer vuelo de la ciudad estadounidense Fort Lauderdale a las 11 de la noche y estará llegando a la 1 y 30 de la madrugada a la capital del Atlántico.

De igual forma, informó que el primer vuelo de Barranquilla saldrá en la madrugada del 30 de julio.

Desde el próximo 1 de agosto Spirit Airlines cobrará hasta 45 dólares por equipaje de cabina, por trayecto, a excepción de un único bolso pequeño autorizado sin costo si entra debajo del asiento del pasajero (medidas 40 x 35 x 30 cm).

Se pagará 45 dólares si se factura el equipaje de mano en el aeropuerto, 30 dólares si se factura por internet durante la compra del vuelo o 20 dólares si se es “Miembro del Fare Club”.

Este nuevo importe es válido para todas las reservas hechas desde el 6 de abril para volar a partir del 1 de agosto.

La aerolínea también ha revisado las cantidades que cobra por el equipaje facturado y que se aplicarán en las mismas fechas:

-Primera maleta para vuelos dentro de los Estados Unidos: 15 dólares si se es “miembro”, 20 dólares durante la reserva del vuelo por internet, 45 dólares en el aeropuerto.
-Segunda maleta para vuelos dentro de los Estados Unidos: 15 dólares si se es “miembro”, 30 dólares durante la reserva del vuelo por internet, en el aeopuerto no se puede despachar.
-Tercera a quinta maleta para vuelos dentro de los Estados Unidos: 75 dólares si se es “miembro”, 85 dólares durante la reserva del vuelo por internet, en el aeopuerto no se puede despachar.

-Primera maleta para vuelos internacionales: 20 dólares si se es “miembro”, 30 dólares durante la reserva del vuelo por internet, 45 dólares en el aeropuerto.
-Segunda maleta para vuelos internacionales: 20 dólares si se es “miembro”, 30 dólares durante la reserva del vuelo por internet, en el aeopuerto no se puede despachar.
-Tercera a quinta maleta para vuelos internacionales: 80 dólares si se es “miembro”, 90 dólares durante la reserva del vuelo por internet, en el aeopuerto no se puede despachar.

Spirit justificó la decisión afirmando que permitiría “reducir aún más las tarifas y ofrecer a los clientes la opción de pagar solo por los servicios que deseen en vez de subvencionar la elección de otros”.

Spirit Airlines ha presentado una solicitud al Departamento de Transporte de Estados Unidos y a las respectivas autoridades colombianas a fin de ofrecer un servicio de vuelo directo entre Fort Lauderdale y Barranquilla.

Si recibe la aprobación, la aerolínea espera anunciar los programas y comenzar a vender este nuevo enlace durante la primavera, para activarlo en el verano.

Travel & Travel es una agencia de viajes en Armenia, Colombia, que operará en el mercado como concesionaria de Spirit Airlines.

La oficina está ubicada en la carrera 14 18N-133, en Torres de Altamira.

Desde el pasado 13 de diciembre la aerolínea opera vuelos entre Armenia y los Estados Unidos con ocupación completa. Como beneficio sólo para destinos y orígenes de Colombia la aerolínea da la posibilidad de llevar dos piezas de equipaje.

Spirit Airlines opera una flota de aviones Airbus 319 de última línea con una edad promedio de 18 meses, con una alta eficiencia en combustible.

A partir del próximo 13 de noviembre la línea aérea de bajo costo Spirit Airlines comenzará a operar una nueva ruta desde Fort Laudardale hacia Armenia, Colombia.

Armenia será la cuarta ciudad en Colombia donde lleguen vuelos directos después de Bogotá, Cartagena y Medellín.

Los tiquetes para esta nueva ruta ya se pueden adquirir a través de la página web de la aerolínea.
Desde Fort Laudardale hacia Armenia partirá a las 10:30 a.m. y llegará a las 2:10 p.m. y de Armenia – Fort Lauderdale salida 2:55p.m. y llegada a las 6:45 p.m.

Spirit Airlines estaría negociando una nueva ruta entre Fort Lauderdale en la Florida y la ciudad de Manaus, en Brasil.

En este momento la aerolínea está a la espera de la aprobación para realizar vuelos diarios y, de aprobarse, comenzaría a operar esta nueva ruta los primeros días de octubre de 2009.